Klimathotet mot undulaterna

  Klimatet har blivit ett allvarligt hot mot de vilda undulaterna        

Den värsta torkan i modern tid härjar just nu Australiens steppland, där de vilda undulaterna bor.

Det sägs att det är den mest vidsträcka och ihållande torkan på över tusen år!

Torkan har slagit alla fågelarter i området hårt, däribland undulaterna.

Undulaterna är de mest vanligt förekommande sällskapsfåglarna i våra hem,

och man säger att det nu finns över trettio miljoner sällskapsundulater världen över.

Medan våra tamundulater lever i en väldigt skyddad värld lever de vilda sämre.

Undulaten är en av få arter som kan överleva under torra och varma förhållanden

som råder i Australiens inland där de lever.

Klimatet är torrt och varmt året om, men värst under sommaren.

Extrem hetta och uttorkning är naturligt för undulaterna som ingår i deras häckningscykel

men de nu mer vanliga torrperioderna har gjort situationen värre.

Faktiskt har kraftiga tornados och den globala uppvärmningen

tillsammans med det naturliga klimatet gjort undulaternas vardag outhärdlig.

Undulaterna är anpassade för att leva under extrema klimatförhållanden,

men bara så länge temperaturen inte överstiger ca 45 grader.

Ihållande värme som överstiger 46 grader gör att fåglars hjärnfunktioner försämras.

Temperaturer över 50 grader är det inte många fåglar som överlever.

Temperaturmätningar i de områden undulaterna lever i  har visat sig ligga på över 52 grader över hela deras levnadsområde.

Sen 1980 har medeltemperaturen ökat med ca 2 grader och en ytterligare ökning med 2-3 grader är att vänta innan år 2030 som är en stor ökning på kort tid.

Undulater kan tillfälligt sänka sin kroppstemperatur genom att ändra strukturen av hudens cellager

vilket underlättar avdunstningskylningen men under långvariga värmeböljor fungerar inte det

kylsystemet eftersom de är så uttorkade att ingen fukt kan utsöndras.

Oavsett omgivningens temperatur utsöndrar arbetande muskler och ämnesomsättningen värme.

Värmeutsöndringen ur kroppen måste balanseras med värmeproduktionför att man inte ska bli överhettad.

De flesta fåglar kan inte göra något åt sin värmeproduktion, men undulater kan frivilligt minska

sin basala ämnesomsättning för att minska sin.

Dock måste de som alla levande varelser ha en viss ämnesomsättning för att överleva

och när undulaterna sänker sin ämnesomsättning för att minska värmeproduktionen minskar de

samtidigt sitt energiintag.

De håller sig då inaktiva under långa perioder, främst under den varmaste perioden på dagen. 

Trots att undulater har de här speciella funktionerna för att klara extrem hetta drabbar torkan dem hårt.

Många döda undulater hittas varje dag men det har aldrig hittats döda undulater förrän nu.

Dessutom finns nu hela flockar bestående av nästan enbart hanar.

Det är ovanligt att man alls ser undulathonor vilket pekar på att det finns någon specifik könsbunden svaghet hos just honorna som gör att de inte klarar situationen lika bra som hanarna.

Undulaternas vanliga häckningsområden ekar tysta och tomma i år,det kommer bli ett hårt slag för deras fortlevnad.

Evolutionen har gjort att undulaten är anpassade till sitt levnadsområde.

Bara de starkaste överlever och har därför goda egenskaper för att överleva på lite näring under extrema förhållanden,men inget liknande Australiens nuvarande rekordtorka.

De är nu inne på sjätte året utan regn.

Över tio miljoner vilda undulater har dött och många fler kommer dö innan den här torrperioden ger med sig.

Dessutom är fler torrperioder att vänta.

Naturen på steppen där undulaterna lever är karg, naturen består av halvöken eller öken och vegetationen består av främst perenna gräsarter, få buskar av acacia och snår av eukalyptus i de mer skyddade områdena.

Små rännilar av vatten flyter genom det karga landskapet, men de torkar snabbt ut efter regnperioden.

Det mesta av vattnet kommer från åskväder under sena sommareftermiddagar,

men åskvädren har blivit allt mer ofrekventa med åren.

Under det rekordvarma året 2005 försökte många undulatpar häcka som de brukar,

men många tvingades ge upp.

De övergav äggen eller dog till följd av överhettning i bohålorna och få ungar blev alls flygfärdiga och en del ungar dog av stressymptom.

Undulaterna försöker i normala fall inte häcka om det inte finns större mängder nygrodda frön att tillgå och utan regn blir det mycket lite sådana groddar.

De frön som ändå gror blir inte alls lika näringsrika som vanliga groddar.

Om häckningssäsongen förstörs på det här sättet under flera år i rad får det katastrofala följder.

När sådant inträffar söker sig undulaterna till nya områden med bättre förutsättningar,

men nu är torkan så vidsträckt och ihållande att det finns inga områden att söka sig till.

Och eftersom deras energiresurser är kraftigt reducerade efter år av metabolism-manipulation

för att överleva hettan klarar de inte de långa flygsträckor som eventuellt hade kunnat hjälpa dem.

Det är mer troligt att de lokala undulatpopulationerna ger upp än att de lyckas

hitta ett bättre område att häcka i och antagligen finns det ändå inga sådana platser att hitta. 

Under tidigare torrperioder har det vatten som ställts ut till boskapen kunnat förse undulaterna med vatten,

men de senaste årens torka och medföljande vattenförlust har gjort att boskapsproduktionen i

Australien minskat med mer än 50%, vilket betyder färre vattenhål för undulaterna.

Idag finns det ingen plan för att undsätta de vilda undulaterna, men det erkänns att det finns ett akut behov av forskning och åtgärder för att rädda fåglarna och andra djur som lever i Australiens inland.

I Queensland bevattnar man vissa områden tio minuter varje dag för att undsätta de hårt drabbade djuren. Folk har sett flockar komma till det bevattnade området varje dag.

Men kommunalarbetare berättade att de hittat ett oräkneligt antal döda undulater på stadens gator.

Det hade alltså gått för långt för att vattnet skulle kunna rädda dem.

Det gräset som man planterar för att hålla boskapen med foder ger massor av näringsrika frön även under extrem torka och har visat sig trivas bra på steppen och är undulaternas hopp.

Källa:undulatportalen.se men jag har kortat ned den ganska rejält.